Nell'ambito della spedizione alpinistico-umanitaria in Ecuador 2002, organizzata dal Cai di S.Polo di Piave e compiuta dal 14 luglio all'8 agosto, Gazzola ha portato a termine l'impresa col doppio successo di conquistare il Cotopaxi (una vetta a 5900 metri di altezza) e portare aiuti umanitari alla popolazione indigena locale soccorsa dalla missione di Padre Giovanni Onore della Pontificia Università Cattolica di Quito.

L'encomiabile iniziativa è stata resa possibile grazie alla collaborazione economica di privati cittadini, scuole, associazioni, gruppi scout, comune di S.Polo di Piave (sede Cai), aziende venete varie tra cui alcune di Quarto d'Altino (falegnameria Breda, Dival, G.M. impianti, Hammeley), che hanno così contribuito alla protezione di un'area della foresta amazzonica denominata Otonga, recentemente riforestata e dotata anche di stazione scientifica a 2000 metri d'altezza.

Prima della vittoriosa cordata che ha raggiunto la vetta del Cotopaxi, i 7 alpinisti della spedizione (Gazzola, Piera Biliato, Walter Bonadè, Arnaldo Buosi, Ivan Da Rios, Marika Freschi, Vittorino Mason), hanno scalato un'altra prestigiosa vetta ecuadoregna, l'Iliniza Norte di 5169 metri.

Era in programma anche la vetta del Chimborazo, ma le pessime condizioni del tempo non hanno permesso la scalata.Per la vetta del Cotopaxi, raggiunta il 10 agosto, sono state necessarie 2 cordate.

"La spedizione è andata molto bene - racconta Giancarlo Gazzola, ritornato nel frattempo al suo paese arricchito di una grande ed emozionante esperienza - e gli aiuti umanitari di medicinali e materiale scolastico sono stati consegnati personalmente alle famiglie bisognose. La popolazione locale ci ha festeggiati, il paese è fantastico, sia come persone, sia come natura".
Alberto Zoni