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Cosa bisognerebbe
conoscere e cosa chiedere
al negoziante prima di acquistare
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Quando
si acquista un computer nuovo o quando si vuole fare un UPGRADE
della macchina che già possediamo, abbiamo bisogno di avere
altre informazioni oltre al prezzo .
Comperare o crearsi passo passo un "sistema" commisurato alle
nostre esigenze di lavoro ed economiche non è per nulla facile. |
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| Esiste
un luogo comune che dice... |
...
ad un CLOCK maggiore corrispondono sempre prestazioni
superiori del sistema.
Direi che più che un luogo comune si potrebbe parlare
quasi di un inganno.
Non è assolutamente vero che se ho dei problemi di velocità
o di gestione del sistema operativo con il mio PC con
processore PIII 500 e lo sostituisco con un costosissimo
PIII 900 o 1000 ho risolto i miei problemi.
Il funzionamento del sistema e quindi anche la STABILITA'
e la velocità, dipendono da molte variabili , rappresentate
da TUTTI i componenti del sistema , compresi i più insospettabili
come il semplice CASE. Soprattutto nei PC "di marca",
ma anche in quelli assemblati, non si verificano praticamente
mai le condizioni richieste perché il suddetto luogo
comune si verifichi.
La cosa grave è che praticamente mai i venditori
affrontano il problema in questa ottica perché l' unica
cosa veramente indiscutibile è che ad un CLOCK maggiore
corrispondono sempre costi notevolmente superiori. |
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Quando
chiedete cosa c'é nell'offerta del giorno , del mese ,
del secolo vi rispondono ad esempio:
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Processore ..... a 900MHZ
Scheda madre xyz
RAM 64 mb (o 128 )
Hard Disk 20 o 30 Gygabyte UDMA
CD-Rom 52x
Scheda Video Xyz
Scheda Audio xyz
.......... e
così via.
Il tutto
per £..... (di solito molte).
Con queste informazioni (sperando almeno che la richiesta
sul prezzo sia chiara) non sapete ancora nulla di veramente
utile per decidere se questo è realmente il PC che volevate
o se comunque vale il prezzo che vi chiedono.
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Le
informazioni che vi mancano
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Cache
e
Processore
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Forse
non sapete...
quanta
memoria CACHE ha il processore e di che tipo
e tantomeno vi hanno spiegato che cosa è la CACHE , perché è
importante, come influisce sulla velocità di elaborazione del
processore.
La memoria CACHE è la memoria che contiene le informazioni più
frequentemente richieste dal processore.
I tipi di memoria CACHE sono due L1 e L2 dette
anche interna (L1) ed esterna (L2) e lavorano a due velocità
differenti.(Vedi Tabella)
La relazione tra frequenza di clock e frequenza di lavoro dei
chip della cache rappresenta un' altro "COLLO DI BOTTIGLIA"
in quanto , per dirla in parole semplici, il processore elabora
i dati alla velocità indicata in MHz ,solo quando sono
al suo interno.
Finito un ciclo di elaborazione rimane in attesa di nuove informazioni
e ordini che gli vengono vengono forniti solitamente dalla CACHE
. E' quindi evidente come la frequenza di lavoro della CACHE
influenzi la velocità di elaborazione del processore
Un processore
a 500MHz con cache L1 da 32Kb e 128Kb di cache L2
è più veloce di un processore a 750 MHz senza L1 e con 512Kb
di L2.
Ma esistono
i processori senza L1?
Sì , sono i CELERON della INTEL che costano molto meno dei
PIII proprio per questo motivo.
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Differenza
tra la frequenza di clock del processore
e quella dei chip della memoria CACHE L2
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Processore
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Frequenza
di lavoro
cache L1
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Frequenza
di lavoro
cache L2
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Pentium
III 450 Mhz
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450 Mhz
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225
Mhz
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Pentium
III 500 Mhz
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500 Mhz
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250
Mhz
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Pentium
III 550 Mhz
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550 Mhz
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275
Mhz
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Pentium
III 600 Mhz
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600 Mhz
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300 Mhz
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| Nota:
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L'esempio
è fatto con processori INTEL PIII ma vale anche per i
processori ATHLON |
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RAM
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Forse
non sapete...
che, di solito, la RAM installata nel PC che
vi apprestate a comperare rappresenta il quantitativo
minimo sufficiente a far funzionare il sistema operativo e
che senza una adeguata quantità di RAM il processore
è costretto ad utilizzare il file di SWAP sull’HD
per memorizzare i dati di cui ha bisogno, rallentando
notevolmente tutto il sistema a causa della relativa
lentezza del disco fisso rispetto alle veloci memorie
RAM.
La velocità degli Hard Disk, infatti, si misura
in ms (millisecondi) quella delle RAM
in ns (nanosecondi) cioè millesimi di
secondo contro miliardesimi di secondo,
come "COLLO DI BOTTIGLIA" è
decisamente stretto non vi pare?
Quindi per aumentare
le prestazioni del PC gestito da sistemi operativi
come WIN98, WIN NT e i nuovi WIN 2000 e WIN ME,
spesso la cosa più importante non è possedere
un processore velocissimo (e costosissimo) ma
disporre dell’adeguato quantitativo di RAM.
IMPORTANTE :
Il quantitativo di RAM sotto cui non scendere
è di 64Mb, che però consentono di avere
prestazioni appena decenti con Win95 e
WIN98.
Con gli altri sistemi operativi é meglio partire
subito da 128Mb di memoria; in questo
periodo oltretutto i prezzi delle memorie RAM
sono tornati ad un prezzo veramente conveniente!
Se poi vogliamo fare grafica o abbiamo la necessità
di lavorare con applicazioni pesanti, 256Mb
rappresentano il punto di inizio.
Le memorie oggi in commercio funzionano su un
BUS di 100 o 133 MHz. E' impossibile utilizzare
appieno le nuove memorie a 133 MHz su schede che
non supportano tale frequenza di BUS.
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| Nota: |
Il
bus è il componente di un computer
che trasporta i dati dal processore verso
qualsiasi componente che li richieda.
Il BUS PCI (lo standard attuale) funziona
a una frequenza di clock pari alla metà
del clock della CPU
La differenza, oltre che nella differente
velocità di trasferimento dei dati, che
in verità non è eclatante: 8 ns per le memorie
a frequenza 100 contro 6/7 per quelle con
frequenza 133, consiste nel prezzo
che però si va uniformando anche perché
le RAM a 100 stanno andando fuori produzione.
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Scheda
madre
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Forse
non sapete...
quale sia il
produttore e il modello della scheda madre. Il venditore non
ve lo dice perché se la scheda madre montata non è delle migliori come
BUS e come chipset egli può ridurre di molto il prezzo
della sua offerta e,a PARITA' DI PROCESSORE , farla apparire
un vero affare.
Informatevi
bene perché correte il rischio non di fare un affare ma di
acquistare un sistema :
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Che
ha un BUS a 100MHz e quindi non vi permette di usare
le nuove RAM a 133Mhz (vedi sopra)
-
Che
potrebbe non consentire di utilizzare le nuove velocissime
schede video in modalità AGP 4X se tale modalità
di trasferimento dei dati non è supportata dalla
scheda (la maggior parte dei chipset delle schede
oggi in commercio supporta ancora la modalità di
trasferimento 2X).
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NOTA
: Se avete dei figli che aspettano il nuovo
PC per provare finalmente i giochi dell'
ultima generazione e la scheda non è una
4x vi odieranno per tutta la vita perché
la maggior parte degli stessi NON FUNZIONERà
come dovrebbe. |
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Del
quale non sapete se la scheda supporta la modalità
di trasferimento dati UltraDMA/33 o UltraDMA/66
almeno. Tale interfaccia è oggi lo standard (ma
sono gia in commercio Hard Disk ULTRA DMA100).
| Nota: |
DMA
(Direct Memory Access)
e' una tecnologia che permette il trasferimento
di informazioni dalla memoria centrale alle
periferiche senza richiedere il passaggio attraverso
la CPU.
In questo modo si possono ottenere maggiori
prestazioni nell'operazione e maggiore tempo
di CPU a disposizione. |
Dato
che i numeri che seguono la sigla DMA ( 33 o 66
o 100) rappresentano la velocità, espressa in Megabite
al secondo, alla quale avviene il trasferimento
dei dati (ovviamente si tratta di valori di picco
e puramente teorici, il transfer rate reale di un
HD EIDE è in realtà molto inferiore) qualsiasi HD
montato sulla scheda , qualunque sia il suo potenziale
DMA , assumerà la velocità supportata dalla scheda.
Verifichiamo inoltre la disponibilità sulla scheda
madre di porte USB, se queste non sono presenti
non ci si potrà servire delle nuove periferiche
USB (come scanner, mouse, joypad o altro). Più porte
USB ci mette a disposizione , MIGLIORE è la scheda.
| Nota: |
La
porta USB
(Universal serial Bus) sta diventando la più
diffusa interfaccia per il supporto delle
periferiche
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Ognuno
di questi casi,oltre a provocare il solito "collo
di bottiglia", rende praticamente impossibile qualsiasi
futura espansione del sistema senza cambiare la
scheda madre.
Ricordate quindi che la scheda madre è il vero cuore
del computer, da questa dipende in gran parte la
possibilità di sfruttare al meglio TUTTI i componenti
installati nel sistema.
NON CONVIENE MAI RISPARMIARE SULLA SCHEDA MADRE.
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Hard
Disk
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Altre informazioni
che non vi vengono spontaneamente fornite riguardano l' Hard
Disk.Vi dicono ,è vero, quale è la sua capienza (a proposito
evitate gli HD con meno di 20 Giga di capienza ) ma non vi dicono
due cose fondamentali
il tempo di accesso medio ai dati
la velocità di rotazione 
Il tempo di accesso medio è l' intervallo di tempo necessario
per accedere ai dati memorizzati in un dispositivo (il valore
è espresso in Ms o millisecondi e a valori inferiori corrispondono
prestazioni migliori)
Cosa sia la velocità di rotazione mi sembra chiaro.
Questi due valori sono importanti in quanto da essi dipende
il "TRANSFER RATE " ( la velocità di
trasferimento dei dati) del disco .
Ovviamente migliore è il tempo di accesso medio e più alta la
velocità di rotazione migliore è il "TRANSFER RATE"
vediamo un esempio:
Confrontiamo due differenti Hard Disk, ovviamente a parità di
sistema (stesso processore,un PIII 500 ,RAM,Sk madre e così
via) e vediamo il tempo occorrente a trasferire un file di dati
(800 Mb circa) da una posizione ad un' altra (copia di un file)
.
L' HD che chiameremo A e che ha un valore di 9,5 Ms di
tempo medio di accesso e una velocità di rotazione di 5400
rpm (giri al minuto) compie l'operazione in 305 secondi
pari a 5 minuti circa.
L' HD che chiameremo B e che ha un valore di 9 Ms di
tempo medio di accesso e una velocità di rotazione di 7200
rpm (giri al minuto) compie l'operazione in 124 secondi
pari a 2 minuti circa.
Detto che esistono anche HD con tempo di accesso di
5,2 Ms e 10.000 rpm ma che hanno dei prezzi da 2.500.000 in
avanti, è facile rendersi conto che un Hd con un tempo di accesso
molto alto e una velocità di rotazione molto bassa rappresenta
uno dei principali "colli di bottiglia" del sistema.
Rimane una cosa da dire ed è che tra l' HD A e il B esiste
una differenza di prezzo di sole 25.000.
Quindi il negoziante che vi proponga il primo non lo fa per
competitività del prezzo dell' offerta ma per liberarsi di "fondi
di magazzino" ormai fuori produzione , perfettamente funzionanti
, certo, ma...... |
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Hardware
e
calore .......
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All'
inizio di questo lungo discorso abbiamo detto che il funzionamento
del sistema e quindi anche la sua STABILITA' e la velocità,
dipendono anche dal semplice CASE, che è nient'altro che il
contenitore di metallo all' interno del quale sono assemblati
tutti i componenti del vostro sistema.
Una delle principali attenzioni per tutti coloro che ricercano
il massimo delle prestazioni dal proprio computer , è la cura
alla temperatura dei componenti hardware: essendo alimentati
da corrente, infatti, essi generano del calore che deve
essere disperso.
La cpu
(soprattutto AMD ATHLON THUNDERBIRD) è senz'ombra di dubbio
il componente che più di tutti genera calore e al quale è
necessario prestare la massima attenzione,è stato calcolato
, infatti ,che che un PC mal aerato può perdere da subito
circa il 20% delle proprie capacità e poi arrivare a continui
blocchi e spegnimenti.Anche gli Hd e i lettori CD e DVD generano
calore che si va a sommare a quello generato dal processore.
Per diminuirne la temperatura vengono utilizzati dissipatori
e ventole sempre più grandi, capaci di una elevata
dispersione termica.
Però attenzione a non sottovalutare un nuovo problema.
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Da quando la Apple ha messo in commercio i suoi I-mac
con
i loro case coloratissimi e con design d' avanguardia
tutti i produttori hanno dato
sfogo alla loro fantasia producendo CASE sempre
più PICCOLI e
colorati. |
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Ecco
il vero problema, i nuovi CASE sono piccoli
e di conseguenza i componenti del sistema sono montati
sempre più vicini tra loro e i cavi relativi invadono
tutto il restante (poco) spazio a disposizione .
Questo va a tutto a discapito di una corretta aerazione
dei componenti che, affastellati come sono dato il poco
spazio interno , non vengono raggiunti dai flussi d'
aria della ventola. Occorre quindi avere la giusta ventilazione
dentro il CASE perché è evidente che un dissipatore
non può agire se l' aria che lo circonda è calda
quasi come il processore che dovrebbe raffreddare. |
Esiste la
possibilità , in alcuni casi di ridurre la temperatura via
SOFTWARE. I software IDLE sono dei piccoli programmi
che permettono di eseguire un comando HLT in " idle priority
thread", cioè, detto in modo molto semplice, di fare
in modo che la cpu sia "messa a riposo", cioè esegua un numero
limitatissimo di istruzioni, quando è in attesa di comandi
da parte dell'utente; così facendo, tali software permettono
una notevole riduzione della temperatura della cpu in quanto,
se la stessa non è utilizzata per elaborare calcoli, viene
praticamente spenta. Non appena la cpu deve essere messa a
disposizione del sistema per iniziare delle operazioni, essa
viene immediatamente "risvegliata" ed è pronta ad elaborare
calcoli; questa procedura richiede solo pochi cicli di clock
ed è per questo che l'impiego di tali software non porta a
cali prestazionali. Sia Windows NT che Linux eseguono automaticamente
un comando HLT in un idle priority thread quando la cpu è
in attesa di istruzioni mentre i sistemi operativi Windows
95 e Windows 98 non hanno inclusa questa possibilità e quindi
bisogna procurarsi il software ed installarlo.
Attenzione, tali software non permettono di ridurre la temperatura
della cpu sempre, ma soltanto quando essa non deve
effettuare delle operazioni ed è in attesa di comandi da parte
dell'utente; se giocate con un videogame o fate grafica,
applicazioni che in genere occupano al 100% la cpu, l'utilizzo
di un software idle non porta benefici in termini di diminuzione
della temperatura in quanto non ci sono periodi di "inutilizzo
della stessa"
In conclusione , se potete , acquistate sempre un Pc con un
CASE grande, anche se non molto elegante.
Questo vi risparmierà un sacco di noie oltre al fatto di avere
spazio sufficiente per aggiungere altre eventuali periferiche.
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Spero che ora
sia chiaro che è assolutamente indispensabile, per avere
un sistema il più veloce e stabile possibile, evitare assolutamente
che anche un solo componente sia più lento degli altri.
Questo infatti causa SEMPRE un rallentamento globale della
macchina poiché le parti più veloci (e costose) del
sistema sono costrette ad adeguare la loro velocità a quella
inferiore del componente più lento e crea così il primo,inevitabile,
temutissimo, "COLLO DI BOTTIGLIA".
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