Calcolare una meridiana oppure solo osservarla è un po' come "aprire un dialogo con il sole".
Una meridiana infatti è la rappresentazione in piccolo del cosmo, del nostro sistema solare.

Vengono indicati i solstizi (quando cioè il sole raggiunge il tropico del capricorno o il tropico del cancro; vengono indicati gli equinozi ( quando il sole si trova all'equatore celeste e in quei giorni il numero delle ore di luce è uguale al numero delle ore di buio).

Un quadrante solare può avere diverse funzioni: ha la funzione di orologio (indicando le ore ), ha la funzione di calendario forse la più interessante (indicando mesi, solstizi, equinozi, quante ore mancano al tramonto del sole, segni zodiacali, ricorrenze ed altro).

In un orologio solare l'ora è indicata dall'ombra del sole proiettata sul piano da uno stilo chiamato gnomone che può assumere svariate forme. La meridiana, per suannatura, indica il mezzogiorno vero del luogo: il momento in cui il sole transita sul meridiano che attraversa la località dove è stata disegnata.  

Per questo motivo lo gnomista (così si chiama chi disegna orologi solari ) dovrà intervenire, con alcuni artifizi, affinchè la meridiana segni anche l'ora civile
o TMEC quella cioè indicata dall'orologio che portiamo al polso.  
Queste poche righe non vogliono essere un trattato di gnomonica, ci sarebbe molto da approfondire e da correggere, ma un invito, a chi fosse interessato all'argomento, a contattarmi.